Generalizacja Bodźca

Mózg reaguje tak samo na rzeczy podobne do tego, czego się nauczył bać.

Generalizacja bodźca to zjawisko, w którym wyuczona reakcja na jeden konkretny bodziec zaczyna pojawiać się również w odpowiedzi na bodźce podobne do niego - mimo że nigdy nie zostały bezpośrednio powiązane z pierwotnym doświadczeniem.

Mechanizm wynika z tego, że mózg nie tworzy wyuczonych reakcji wyłącznie dla jednego, bardzo precyzyjnego bodźca, lecz dla całej kategorii bodźców o podobnych cechach. Im większe podobieństwo do oryginalnego bodźca, tym silniejsza wywołana reakcja - a im mniejsze podobieństwo, tym słabsza.

Przykład: dziecko przestraszone przez konkretnego, białego, futrzastego królika zaczyna reagować lękiem także na inne białe, futrzaste przedmioty - białą watę, białe futro, a nawet siwą brodę mężczyzny. Strach rozprzestrzenił się na całą kategorię wizualnie podobnych bodźców, mimo że dziecko nigdy nie miało złego doświadczenia z żadnym z nich.