Kiedy mózg przestaje próbować, bo nauczył się, że to bez sensu.
Wyuczona bezradność to stan, w którym organizm przestaje podejmować próby zmiany swojej sytuacji - nawet gdy zmiana staje się możliwa - bo wcześniej wielokrotnie doświadczył, że jego działania nie przynoszą żadnego efektu.
Mechanizm polega na zapamiętaniu schematu "działanie nie ma znaczenia". Mózg tworzy trwałe przekonanie o braku sprawczości, które generalizuje się na nowe sytuacje - nawet te, w których kontrola jest jak najbardziej realna.
Przykład: pracownik, który przez lata zgłaszał pomysły i zawsze był ignorowany, przestaje w ogóle zabierać głos na zebraniach - nawet po zmianie szefa na takiego, który aktywnie zachęca do inicjatywy. Nauczył się, że to nie ma sensu.