Dają ci coś za darmo - i już jesteś w pułapce.
Reguła wzajemności to jeden z najsilniejszych mechanizmów społecznych: gdy ktoś nam coś daje - prezent, przysługę, ustępstwo - odczuwamy głęboki, często nieświadomy przymus odwzajemnienia. Ten przymus działa nawet wtedy, gdy pierwotny dar był niechciany lub nieproporcjonalnie mały.
Mechanizm jest ewolucyjnie zakorzeniony i kulturowo uniwersalny: społeczeństwa ludzkie przetrwały dzięki systemom wymiany, a poczucie długu społecznego jest tak silne, że potrafi skłonić nas do oddania wielokrotnie więcej niż otrzymaliśmy. Manipulator może celowo wywołać ten stan, dając nam coś bez pytania o zgodę.
Przykład: dostajesz na ulicy drobny prezent od przedstawiciela organizacji - długopis, kwiatek, cukierek. Nie prosiłeś o to. Ale teraz czujesz się niekomfortowo odchodząc bez datku. Większość ludzi płaci - nie dlatego, że chce wspierać organizację, lecz dlatego, że chce uwolnić się od dyskomfortu długu.