Więcej danych nie oznacza lepszych decyzji - często wręcz przeciwnie.
Przeciążenie informacyjne to stan, w którym ilość dostępnych informacji przekracza zdolność mózgu do ich efektywnego przetworzenia, co prowadzi do gorszej jakości decyzji, wydłużonego czasu podejmowania wyboru i wzrostu poziomu stresu.
Mechanizm wynika z ograniczonej pojemności pamięci roboczej: mózg może jednocześnie aktywnie przetwarzać tylko niewielką liczbę elementów. Po przekroczeniu tego progu dodatkowe informacje nie poprawiają jakości decyzji, lecz zaczynają ją pogarszać, wywołując zmęczenie poznawcze i chaotyczne, powierzchowne przetwarzanie.
Przykład: kupując nowy telewizor, przeglądasz dziesiątki recenzji, porównań parametrów i rankingów, mając nadzieję na coraz lepszą decyzję. Po pewnym momencie zamiast czuć się lepiej poinformowany, czujesz przytłoczenie i frustrację - i często kończysz wybierając losowo lub odkładając decyzję, mimo że masz więcej informacji niż potrzebujesz do trafnego wyboru.