Empatia Poznawcza i Afektywna

Można rozumieć czyjś ból bez odczuwania go wcale.

Empatia dzieli się na dwa odrębne systemy: empatię poznawczą, czyli zdolność do zrozumienia, co czuje druga osoba i dlaczego, oraz empatię afektywną, czyli faktyczne odczuwanie podobnej emocji w reakcji na jej stan. Te dwa systemy mogą działać niezależnie od siebie.

Mechanizm angażuje różne obszary mózgu: empatia poznawcza korzysta głównie z kory przedczołowej odpowiedzialnej za teorię umysłu, podczas gdy empatia afektywna angażuje struktury limbiczne i wyspę mózgu. Można mieć jedną bez drugiej - to dlatego niektórzy ludzie potrafią doskonale odczytywać emocje innych, nie czując przy tym żadnego współczucia.

Przykład: skuteczny negocjator może bezbłędnie rozpoznawać, kiedy druga strona blefuje z lęku, i wykorzystywać tę wiedzę do własnej korzyści, nie odczuwając przy tym żadnego dyskomfortu z powodu cudzego niepokoju. Rozumie emocje drugiej osoby doskonale - po prostu ich nie współodczuwa.