Dlaczego w grupie nasze poglądy stają się bardziej ekstremalne.
Polaryzacja grupowa to zjawisko, w którym dyskusja w grupie osób o podobnych poglądach prowadzi do tego, że końcowa opinia grupy jest bardziej radykalna niż średnia opinii poszczególnych członków przed rozmową.
Mechanizm działa przez dwa procesy: wymianę argumentów, które wzajemnie się wzmacniają, oraz potrzebę porównania społecznego - chcemy wypadać przynajmniej tak przekonująco jak inni, więc nieświadomie zaostrzamy swoje stanowisko, żeby się wyróżnić.
Przykład: grupa przyjaciół umiarkowanie sceptyczna wobec nowego sąsiada spotyka się na wspólnej rozmowie o nim. Po godzinie dyskusji, w której każdy dodaje swoje drobne zarzuty, grupa wychodzi przekonana, że sąsiad jest "zdecydowanie podejrzany" - choć żaden z nich osobno nie był tego aż tak pewny na początku.