Gdy ktoś patrzy, wykonujesz trudne zadania gorzej.
Inhibicja społeczna to zjawisko, w którym obecność innych ludzi pogarsza wykonanie zadań trudnych lub dopiero przyswajanych - nawet jeśli obserwatorzy nie komentują, nie oceniają głośno i w ogóle się nie odzywają.
Mechanizm polega na wzroście pobudzenia fizjologicznego w obecności innych: mózg interpretuje bycie obserwowanym jako sytuację wymagającą czujności. To pobudzenie wzmacnia dominujące reakcje - przy prostych zadaniach pomaga, przy złożonych przeszkadza, bo zakłóca skupienie i pamięć roboczą.
Przykład: świetnie grasz w bilard sam albo ze znajomymi - ale gdy przy stole zbiera się grupka gapiów, nagle zaczynasz chybiać w uderzenia, które wcześniej robiłeś automatycznie. Nie zmieniła się kula ani stół - zmieniło się twoje pobudzenie.