Jedna cecha decyduje o tym, jak oceniamy całą osobę.
Efekt aureoli to tendencja, w której jedna pozytywna cecha osoby - najczęściej wygląd lub pierwsze wrażenie - automatycznie sprawia, że przypisujemy jej też inne pozytywne cechy, których wcale nie zweryfikowaliśmy.
Mechanizm to skrót poznawczy: mózg nie lubi niespójności i dąży do tworzenia spójnego obrazu osoby. Jeśli ktoś wydaje się atrakcyjny, mózg "uzupełnia" brakujące dane - zakładając, że jest też inteligentny, uczciwy i kompetentny.
Przykład: kandydat na rozmowie kwalifikacyjnej, który jest wysoki, pewny siebie i dobrze ubrany, dostaje wyższe oceny za merytorykę - nawet jeśli odpowiedział dokładnie tak samo jak kandydat, który wyglądał mniej reprezentacyjnie.